Sie haben sorgfältig ausgesät, die Keimung Ihrer feminisierten Samen ist gut verlaufen, die ersten Blätter sprießen… und über Nacht legen sich Ihre jungen Sämlinge flach, der Stiel ist am Substrat abgeknickt. Dieses ebenso frustrierende wie häufige Szenario hat einen Namen: Keimlingsfäule, auf Englisch „damping off “. Und in den meisten Fällen heißt der Übeltäter Pythium.
In diesem Artikel erklären wir Ihnen, was dieser Erreger eigentlich ist, wie man ihn erkennt, unter welchen Bedingungen er gedeiht und vor allem, wie Sie Ihre Sämlinge nachhaltig schützen können.
Was ist Keimlingsfäule?
Unter „Keimlingsfäule“ versteht man die Gesamtheit der Krankheiten, die dazu führen, dass sehr junge Pflanzen vor oder kurz nach dem Aufgehen verfaulen und zusammenbrechen. Davon betroffen sind praktisch alle Kulturpflanzen: Gemüse, Blumen, Kräuter, Zierpflanzen … und natürlich auch Cannabis, dessen Keimlinge in den ersten zwei bis drei Wochen besonders anfällig sind.
Dafür können verschiedene Erreger verantwortlich sein, darunter Pythium, Rhizoctonia, Fusarium und Phytophthora. Unter diesen ist Pythium einer der häufigsten und gefährlichsten Erreger, insbesondere in feuchten und schlecht entwässerten Standorten.
Pythium: ein „Pilz“, der eigentlich gar keiner ist
Pythium wird gemeinhin als Pilz bezeichnet, und dieser Begriff hat sich im Sprachgebrauch etabliert. Aus wissenschaftlicher Sicht muss jedoch präzisiert werden: Pythium gehört zur Gruppe der Oomyceten, die oft als „Wasserschimmel“ (water molds) bezeichnet werden. Diese Organismen ähneln Pilzen hinsichtlich ihrer Lebensweise und der von ihnen verursachten Schäden, sind ihnen jedoch biologisch sehr fern und stehen bestimmten Algen näher als den eigentlichen Pilzen.
Diese Unterscheidung ist nicht nur eine theoretische Feinheit: Sie erklärt, warum viele herkömmliche Fungizide gegen Pythium, das eine andere Biologie und andere Stoffwechselziele aufweist, nur wenig wirksam sind.
Die wichtigsten Merkmale von Pythium
- Er kommt natürlicherweise im Boden, in Substraten und in Bewässerungswasser vor, in Form von Fäden (Myzel) und Überlebensstrukturen, die als Oosporen bezeichnet werden.
- Diese Oosporen können mehrere Jahre im Boden, in Pflanzenresten oder auf unzureichend gereinigten Oberflächen überleben, bis günstige Bedingungen eintreten
- Er bildet Zoosporen, kleine bewegliche Zellen, die im freien Wasser schwimmen können, um die Wurzeln zu erreichen, was seine starke Ausbreitung in feuchten Umgebungen erklärt.
- Es gibt mehrere Arten (P. ultimum, P. aphanidermatum, P. irregulare, P. myriotylum …), von denen einige kühle Bedingungen bevorzugen, andere hingegen höhere Temperaturen.
Die beiden Formen der Krankheit
Vorgeformter Guss
Pythium befällt das Cannabissamen oder die Keimwurzel bereits vor dem Aufgehen. Die Folge: Der Samen verfault im Substrat und kommt nie aus der Erde. Dieses Phänomen wird oft fälschlicherweise für ein Problem mit minderwertigen Samen oder einer fehlgeschlagenen Keimung gehalten.
Das Schmelzen nach dem Aufsteigen
Der Keimling bricht normalerweise aus dem Boden hervor und welkt dann innerhalb weniger Stunden oder Tage. Typische Symptome sind:
- Ein Stiel, der sich zum Hals hin, also am Fuß der Pflanze, verjüngt und verengt, sodass der Eindruck einer Einschnürung entsteht
- Ein brauner, durchscheinender oder „wassergetränkter“ Bereich, der sich weich anfühlt
- Ein Keimling, der sich auf das Substrat legt, obwohl die Blätter noch grün zu sein scheinen
- Braune, weiche Wurzeln, denen manchmal die äußere Hülle fehlt, die sich leicht ablöst („Wurzeln wie Sockenfäden“)
- Eine rasante Ausbreitung: Ganze Aussaatflächen können innerhalb von 24 bis 48 Stunden verschwinden
Unter welchen Bedingungen breitet sich Pythium aus?
Pythium ist in erster Linie ein Opportunist: Es gedeiht, wenn die Umweltbedingungen für den Erreger günstig und für die Pflanze ungünstig sind. Die wichtigsten Risikofaktoren sind:
- Zu viel Feuchtigkeit: ständig durchnässtes Substrat, zu häufiges Gießen, schlechte Drainage
- Ein Sauerstoffmangel im Wurzelbereich, der die Jungpflanzen schwächt und Infektionen begünstigt
- Ungeeignete Temperaturen: Manche Arten bevorzugen kühle Substrate (etwa 15 bis 20 °C), andere warme Umgebungen (über 28 °C)
- Stehende Luft, die für eine hohe Luftfeuchtigkeit an der Oberfläche sorgt
- Ein kontaminiertes Substrat oder kontaminierte Behälter: wiederverwendete Blumenerde, unzureichend gereinigte Töpfe, nicht desinfizierte Werkzeuge
- Verunreinigtes Bewässerungswasser, insbesondere in stehenden Gewässern oder geschlossenen Kreisläufen
- Eine zu dichte Aussaat und eine übermäßige Stickstoffdüngung, die das Gewebe weich und anfällig machen
In der Hydrokultur oder in Kreislaufsystemen ist Pythium für die bekannte Wurzelfäule verantwortlich, die durch zu warmes Wasser (über 22 °C) und einen niedrigen Gehalt an gelöstem Sauerstoff noch verschlimmert wird.
Wie lässt sich Pythium von anderen Erregern der Keimlingsfäule unterscheiden?
Die visuelle Diagnose ist nie ganz zuverlässig, doch einige Anhaltspunkte können bei der Analyse hilfreich sein:
| Mitarbeiter | Typische Anzeichen |
|---|---|
| Pythium | Mit Wasser vollgesogener Stiel, übermäßige Feuchtigkeit, braune und weiche Wurzeln, sehr schnelles Fortschreiten |
| Rhizoctonia | Trockenere, rotbraune Läsionen, manchmal ist ein feiner Myzelbelag sichtbar, weniger feuchte Bedingungen |
| Fusarium | Bräunung des Leitgewebes, fortschreitendes Welken, oft in Verbindung mit höheren Temperaturen |
| Phytophthora | Symptome, die denen von Pythium ähneln, treten häufig unter sehr feuchten Bedingungen und erst später auf |
Um absolute Gewissheit zu erlangen, ist eine Laboruntersuchung nach wie vor die einzige zuverlässige Methode, insbesondere wenn die Verluste immer wieder auftreten.
Verhinderung des Keimlingsschmelzens: Die beste Strategie
Gegen Pythium ist Vorbeugung weitaus wirksamer als die Behandlung. Hier sind die bewährten Maßnahmen, die Sie bereits bei der Aussaat umsetzen sollten.
1. Auf einer soliden Grundlage aufbauen
- Verwenden Sie ein neues, hochwertiges und gut durchlässiges Substrat, das gegebenenfalls mit Perlit oder Vermiculit aufgelockert wurde.
- Verwenden Sie niemals Erde wieder, in der bereits kranke Pflanzen gewachsen sind
- Reinigen und desinfizieren Sie Töpfe, Tabletts, Werkzeuge und Arbeitsflächen vor jedem neuen Zyklus gründlich.
2. Die Bewässerung im Griff haben
Das ist der entscheidende Punkt. Ein ständig durchnässtes Substrat ist der beste Verbündete des Erregers.
- Nur sparsam gießen und erst, wenn die Oberfläche zu trocknen beginnt
- Lassen Sie das Substrat zwischen den Bewässerungen atmen
- Darauf achten, dass die Gefäße ordnungsgemäß entwässert sind und sich kein stehendes Wasser in den Untersetzern befindet
- Verwenden Sie sauberes Wasser bei Raumtemperatur
3. Das Klima schützen
- Eine konstante und geeignete Temperatur aufrechterhalten, in der Regel zwischen 22 und 26 °C für die Aussaat
- Sorgen Sie mit einem leisen Ventilator für eine gute Luftzirkulation, um Feuchtigkeitsstau zu vermeiden
- Vermeiden Sie, dass die Feuchtigkeitshauben nach dem Aufgehen zu lange geschlossen bleiben
- Die Aussaat nicht zu dicht anlegen
4. Die Sämlinge stärken, anstatt sie zu forcieren
Kräftige Sämlinge sind widerstandsfähiger. Vermeiden Sie in den ersten Wochen eine übermäßige Stickstoffdüngung und legen Sie Wert auf ein gleichmäßiges Wachstum statt auf ein beschleunigtes.
5. Auf biologische Nützlinge setzen
Mehrere nützliche Mikroorganismen sind dafür bekannt, dass sie das Wachstum von Pythium durch Konkurrenz oder Antagonismus eindämmen können:
- Bestimmte Trichoderma-Stämme (T. harzianum, T. asperellum…)
- Bakterien der Gattung Bacillus (B. subtilis, B. amyloliquefaciens)
- Bestimmte Actinomyceten wie Streptomyces
- Mykorrhizen, die das Wurzelsystem und die allgemeine Widerstandsfähigkeit der Pflanze stärken
Diese Produkte werden in der Regel vorbeugend bei der Aussaat oder bereits bei den ersten Bewässerungen ausgebracht. Sie ersetzen zwar keine guten Anbaumethoden, stellen jedoch eine hervorragende Ergänzung dar.
Was tun, wenn sich Pythium bereits festgesetzt hat?
Um es klar zu sagen: Ein Sämling, dessen Stängel bereits zusammengebrochen und abgeschnürt ist, ist in den allermeisten Fällen verloren. Es ist besser, bei solchen Exemplaren keine Zeit zu verschwenden.
Bei einem beginnenden Brand sollten Sie wie folgt vorgehen:
- Befallene Pflanzen sind unverzüglich zusammen mit dem sie umgebenden Substrat zu entfernen und außerhalb des Anbaubereichs zu entsorgen (nicht vor Ort kompostieren)
- Übermäßiges Gießen einstellen und die Oberfläche des Substrats trocknen lassen
- Für eine bessere Belüftung sorgen und die Temperatur überprüfen
- Die noch gesunden Pflanzen isolieren und ihre Entwicklung genau beobachten
- Behälter, Werkzeuge und Oberflächen vor jedem erneuten Gebrauch gründlich desinfizieren
- Führen Sie bei Bedarf vorbeugend eine biologische Behandlung an den verbleibenden Pflanzen durch
Bei der Hydrokultur sollten darüber hinaus die Temperatur der Nährlösung, deren Sauerstoffgehalt und die Sauberkeit des Behälters überprüft werden; gegebenenfalls muss der gesamte Kreislauf entleert und desinfiziert werden.
Was chemische Behandlungen angeht, so variieren deren Verfügbarkeit und Rechtmäßigkeit je nach Land und Kultur stark. Insbesondere beim Cannabis ist der Einsatz von Pflanzenschutzmitteln streng geregelt oder sogar verboten und hinterlässt unerwünschte Rückstände in einem Produkt, das für den Verzehr bestimmt ist. Dies unterstreicht einmal mehr, wie wichtig es ist, Prävention und biologische Lösungen in den Vordergrund zu stellen.
Die häufigsten Fehler, die es zu vermeiden gilt
- Ein noch feuchtes Substrat „vorsorglich“ gießen
- Alte Blumenerde wiederverwenden, ohne sie zu erneuern
- Die Tabletts in einem geschlossenen Raum ohne jegliche Luftzirkulation stehen lassen
- Die Desinfektion von Töpfen, Tabletts und Werkzeugen zwischen zwei Kulturen zu vernachlässigen
- Überdüngung bei sehr jungen Pflanzen
- Zu dichte Aussaat, was die schnelle Ausbreitung des Erregers begünstigt
Zusammenfassend
Die durch Pythium verursachte Keimlingsfäule ist einer der schlimmsten Albträume von Gärtnern und Landwirten, lässt sich aber auch am besten vermeiden. Dieser Erreger kann sich nur dann ansiedeln, wenn die Bedingungen es zulassen: ein zu feuchtes Substrat, Sauerstoffmangel, unzureichend desinfiziertes Material oder ungeeignete klimatische Bedingungen.
Indem Sie Ihr Substrat pflegen, die Bewässerung kontrollieren, für eine gute Belüftung sorgen und Ihre Sämlinge mit biologischen Nützlingen stärken, verringern Sie das Risiko, Ihre Sämlinge zu verlieren, erheblich. Und sollte der Schaden bereits entstanden sein, reagieren Sie schnell: Entfernen Sie die befallenen Pflanzen, desinfizieren Sie die Fläche und beginnen Sie auf einer soliden Grundlage von Neuem: Pythium hat letztendlich nur Macht über diejenigen, die ihm freien Lauf lassen.
